La lista de Schindler está basada en la verdadera historia de Oskar Schindler, un hombre de negocios Checo miembro del partido Nazi, que inicialmente se aprovecha de la situación en Polonia para crear una fábrica de artículos de cocina llegando a un acuerdo con el director de un campo de trabajos forzados para emplear mano de obra judía proveniente del ghetto de Cracovia.
Según avanza la guerra su visión sobre el Holocausto va cambiando, tanto que al llegar la orden de deportar a los judíos a los campos de concentración (haciéndole perder su mano de obra), gasta gran parte de su fortuna en salvarlos, evitando que vayan a campos como Auschwitz y otros campos de exterminio.
